Les voyageurs ont entendu parler du royaume de Budhain en traversant le dernier village (que je nommerais Sangnom). N'ayant pas traversé le Tournemal, ils ne sont pas encore dans le royaume. Sangnom est situé à deux bonnes journées de marche au sud du pont, et, situé à l'extérieur du royaume, il ne subit pas les attaques des groins. Il est bien connu des groins que seuls les gens riches et les grandes villes sont intéressants à piller.

Bref, les voyageurs ont appris que vers le nord, le pont permettait au royaume de Budhain de communiquer avec la cité de Tumold. Cependant, les voyageurs auront été mis en garde du danger que représente la traversée des basses montagnes, puis du désert, entre Glatir et Tumold.

Selon un villageois arrivé de Tumold quelques années plus tôt, le désert est inhospitalier et infesté de cyans, et le voyage entre les deux prend près de deux semaines. En bref, les voyageurs ont tout intérêt à s'arrêter à Glatir, ne serait ce que pour s'équiper pour le long voyage qui les attend s'ils souhaitent se rendre vers Tumold.

Les voici donc devant le pont. De l'autre côté se trouve le village d'une cinquantaine d'habitations. La garnison d'une vingtaine d'hommes est chargée de protéger le pont. Une taxe de cinq deniers est perçue pour chaque animal de bat, chariot ou monture qui traverse le pont, dans un sens ou dans l'autre. Cette taxe sert principalement à l'entretien du pont et de la garnison.

Si les voyageurs s'étonnent de la taxe, ou du besoin d'une garnison ici, le sergent en charge du pont à ce moment prendra le temps d'expliquer la situation aux voyageurs. Il pourra de la même manière informer les voyageurs sur la région et le royaume.

«Notre royaume n'est malheureusement pas des plus sûrs. Depuis de nombreuses années, notre roi fait des efforts pour débarrasser la région du fléau. Malheureusement, les groins ne viennent pas de l'extérieur du royaume, mais de la forêt de Sombrebranche. Et en dépit de ces efforts, il n'est pas une année sans une bande de ces pillards. Notre tâche ici est de protéger le pont et les alentours.»

«La taxe sert principalement à entretenir le pont. Elle nous permet aussi d'empêcher les villageois d'aller cultiver de l'autre côté de la rivière, car alors ils ne seraient plus sous notre protection, et notre bon roi Kardric risquerait de perdre de ses sujets. En fait, nous les protégeons efficacement des groins ici, et s'ils sortaient du royaume, ils seraient à la merci de possibles brigands. Sans compter que les groins pourraient bien eux aussi avoir l'idée de traverser le Tournemal.»

Il est facile de remarquer que plus trois des cinq soldats qui participent à la garde du pont avec le sergent sont des vétérans. On supposera donc que les voyageurs ne causent pas de problèmes.

S'ils tentaient quelque chose de stupide, ne pas hésiter à faire intervenir le reste de la garnison, 20 hommes en tout, 6 engagés (niv +3) 10 vétérans (niv +5), 3 sergents (niv +7) et le capitaine (niv +8).

Les voyageurs sont donc maintenant dans la rue principale du village. Les enfants jouent au jeu des Groins: au départ, tous les joueurs sont des groins sauf un, qui est le Roi. Le Roi doit capturer des groins, qui deviennent alors des prisonniers, et doivent se rendre en prison. Les poissonniers deviennent des gardes qui assistent le roi pour faire des prisonniers. La finesse du jeu est qu'un prisonnier ne devient garde que si le garde qui l'a capturé (ou le Roi) capture un second prisonnier. Les groins peuvent tenter des raids pour libérer les prisonniers, et possèdent aussi un camp, le camp des groins, dans lequel ils sont à l'abri. Le dernier groin libre devient le nouveau Roi.

«Attention au roi!»
«Tu es prisonnier!»
«Tu es mon premier garde! tu dois m'aider»
«Maintenant, à moi d'être le Roi»
«Attention, un groin! un groin!»

Les villageois, habitués aux cris des enfants, ne font pas vraiment attention. Pourtant, le cri est un cri effrayé plutôt qu'amusé, et si les voyageurs tournent la tête, ils pourront voir un groin solitaire arriver en courant, brandissant une branche d'une main, courant de son mieux vers l'enfant le plus proche. Le groin va tout faire pour causer la plus grande tuerie possible dans le village, se précipitant d'un enfant à l'autre. Au cas où ils n'ont pas réagi au premiers cris, ils entendront le hurlement de douleur, suivi du grognement sauvage de joie du groin.

Utiliser les caractéristiques moyennes d'un groin, et des compétences de combat de 0. Considérer cependant que les enfants ne sont pas très résistants (armure -4) et surpris de dos (à cause de la peur). Donc, un coup devrait suffire à causer une blessure critique...

Les voyageurs devraient en théorie se débarrasser aisément de ce groin. Il ne faut cependant pas donner trop l'impression que ce groin n'est pas doué. Quelques rounds plus tard (en fait, 6 rounds après l'arrivée du groin), les gardes qui étaient en faction arrivent, et achèvent le groin si nécessaire. Ils se répartissent rapidement autour, établissent les barricades dans les quelques rues du village à barrer, et surveillent les alentours.

Le capitaine s'approche des voyageurs.

«C'est la première fois que je vois un groin attaquer seul. J'ai bien peur qu'il n'y ait une de leurs maudites ruses derrière tout ça, mais je ne peux malheureusement pas me séparer de mes hommes. Je suis prêt à offrir une somme de 10 sols pour des informations sur l'importance de la bande de groins dont celui ci fait partie. Et la prime d'un sol par tête de groin tient bien entendu. Je ne vous demande pas spécifiquement de jouer le rôle d'éclaireurs, mais vu que vous avez été rapides à agir, et que vous êtes des voyageurs, vous êtes probablement plus capables de mener cette tâche à bien que la plupart des habitants de ce village. C'est pour une bonne cause, il y a des femmes et des enfants, ici.»

En bref, il s'agit d'une mission assez simple: remonter les traces, évaluer le nombre de groins, revenir. Les voyageurs devraient être tentés. De plus, il s'agit de lutter contre ces maudits groins...

Une inspection rapide du corps du groin devrait révéler des détails étonnants. Tout d'abord, ce n'est pas un groin, mais une grouine. Elle portait des vêtements féminins brodés, dont les accrocs ont l'air assez récents.

D'après le gabarit, ces vêtements ont été faits pour quelqu'un de la taille de la grouine. Son arme n'est en fait qu'une branche ramassée récemment dans le sous-bois, comme en attestent les feuilles qui y sont encore collées. Elle était propre, et ne portait pas les traits caractéristiques des groins, terre sous les ongles, dents jaunes entre lesquelles des morceaux de viande sont coincés, colifichets sans valeur ramassés de ci de là, etc.

Si les voyageurs ne sont pas interressés, les laisser continuer la route. Ils devraient bientôt rencontrer Grohik, et finiront peut-être par se sentir alors concernés.